一般来说，药品大致可以分为处方药（Rx）和非处方药（OTC）两大类。
处方药（Rx）是指必须凭执业医师处方才可调配、购买和使用的药品。处方药还包括了在医疗机构需要特殊管制的药品，如精神药品、麻醉药品、医疗毒性药品、放射性药品等。这些药品请放置于儿童不能触及的地方储存。
非处方药（OTC）是指不需要凭医师处方即可自行判断、购买和使用的药品。非处方药又分为甲类非处方药和乙类非处方药两类。其中，甲类（OTC）须在药店由执业药师或药师指导下购买和使用。一般来说，乙类（OTC）比甲类（OTC）更安全，可自行阅读说明书并结合自己的症状进行购买，除了药店外，还可在经批准的指定超市、宾馆、百货商店等处购买。
自我选药时，务必选用“OTC”标识的药品。有些消化系统药物、解热镇痛药是复方制剂，同时含有处方药和非处方药成分，其差别在于使用的剂量和疗程。请仔细阅读说明书，避免出现药品不良反应。
药品包装上除了以上标识，一般还包括药品通用名、药品批准文号（国药准字+1位字母+8位数字）、成分、规格、适应证/功能主治、用法用量、不良反应和注意事项等内容。保健品包装上则主要标明保健品名称、保健食品批准文号（国食健字/卫食健字）、卫生许可证文号、保健功效、（不）适应人群、食用方法/食用量等内容。消费者应通过标识辨别二者。
此外，还有一些药品在使用时也有一定讲究。比如外用药品，注意切勿口服、注射，它是仅用于体表或某些特定黏膜部位的液体、半固体或固体中药、天然药物。外用药品的标识一般清楚地标示在药品外包装上。
总的来说，消费者购买药品应到正规的、证照齐全的商场、超市、药店或者企业自营或授权网上经营店铺购买。其次，购买时仔细查看产品标签，认准标识；可登录国家药品监督管理局数据库查询批准文号的真伪。
请牢记，保健食品不能代替药品。生病后请及时就医，并按医嘱服药，学习看懂简单的药品说明书，如果您不能正确使用药品，请随时咨询药师。
