降糖药就像一把双刃剑，用之得当，可以治病；用之不当，也可致病。要做到安全、有效地使用降糖药物，必须遵循以下步骤。
分清药物类别
口服降糖药主要有七大类，每类药物均有其适应证。
磺脲类 主要通过刺激胰岛B细胞分泌胰岛素发挥降糖作用，适用于尚存部分胰岛功能的2型糖尿病患者，其主要不良反应是低血糖。临床常用的有格列本脲、格列齐特、格列喹酮、格列吡嗪等，一般建议餐前半小时口服。
格列奈类 属于非磺脲类胰岛素促泌剂，作用机制与磺脲类相似，但起效更快，作用维持时间较短，可以有效降低餐后血糖，很少引起下一餐前低血糖。代表药物有瑞格列奈、那格列奈等，一般建议餐前即服。
双胍类 此类药物主要通过抑制肝糖原分解及糖异生、增加肌肉等外周组织对葡萄糖的摄取和利用、减少葡萄糖在胃肠道的吸收等途径降低血糖，此外还有减肥、降脂以及心血管保护作用，尤其适用于肥胖的2型糖尿病患者。其主要不良反应是胃肠道反应。临床常用的有二甲双胍及其缓释片，一般建议餐中或餐后服用。
α-葡萄糖苷酶抑制剂 此类药物主要通过延缓食物中碳水化合物的消化吸收来降低餐后血糖，1型和2型糖尿病患者均可选用。其主要不良反应是腹胀、排气增加。临床常用的有阿卡波糖、伏格列波糖等，一般建议与第一口饭同时嚼服。噻唑烷二酮类 又叫“胰岛素增敏剂”，主要通过增强外周组织对胰岛素的敏感性来降低血糖。其主要不良反应是肝损害及水钠潴留，适用于伴有明显胰岛素抵抗的2型糖尿病患者，心衰患者禁用。临床常用的有罗格列酮、吡格列酮等，餐前或餐后服用均可。
DPP-IV抑制剂 是一种基于肠促胰素（GLP-1）机制的新型降糖药物，适用于仍保留一定胰岛B细胞功能的2型糖尿病患者。无明显不良反应。临床常用的有西格列汀、沙格列汀、阿格列汀、维格列汀、利格列汀等，餐前或餐后服用均可。
SGLT-2抑制剂 主要通过促进尿糖排泄来降低血糖，此外，该药还具有减轻体重、降压、降脂、降低尿蛋白以及心血管保护作用，特别适合于合并肥胖、高血压、冠心病的2型糖尿病患者。不良反应主要是泌尿生殖道感染。临床常用的有达格列净、卡格列净，餐前或餐后均可服用。
合理选药服药
糖尿病的病因和发病机制十分复杂，不同糖尿病患者个体在病因、病程、年龄、胖瘦、血糖谱、胰岛功能、并发症的有无以及轻重等方面均不相同，没有哪一种药物人人皆宜，因此，一定要个体化地选用药物。
例如，肥胖的糖尿病患者应首选双胍类或α-葡萄糖苷酶抑制剂，因为它们不增加患者体重，而服用磺脲类药物可使体重增加；肾功能不好的糖尿病患者应选用格列喹酮、瑞格列奈，因其代谢产物绝大部分经胆道排泄，只有少量经肾排出，对肾脏影响小；对于老年人以及不能保证按时进餐的糖尿病患者（如驾驶员、高空作业者等），最好选择起效快速、随餐服药的“餐时血糖调节剂”，而不宜选择中、长效的降糖药，以免引起低血糖。
依前文所述，不同的药物有不同的服药时间和方法，服药方法不对，不仅会降低疗效，而且会增加药物的不良反应。另外，在药物用量上，也要注意遵照药品说明书，例如老年人及肝肾功能不良者，用药剂量宜小不宜大。
